Очнулся Томми в подвале, с тяжелой цепью на шее. Голова гудела после вчерашнего веселья. Похитил его не какой-то бандит, а с виду примерный семьянин — хозяин этого тихого дома. Мужчина заявил, что намерен сделать из парня порядочного человека.
Первой мыслью был побег. Томми привык решать всё кулаками и криком. Он рванул цепь, ругался, угрожал. Но стены были крепкими, а замок — надежным.
Потом в подвал стали спускаться другие члены семьи: жена, взрослая дочь, даже подросток-сын. Каждый по-своему пытался до него достучаться. Говорили спокойно, настаивали, иногда просто молча сидели рядом. Постепенно злость и ярость стали утихать, сменяясь недоумением, а потом — странным, непривычным интересом.
Сначала Томми лишь изображал послушание, надеясь обмануть бдительность. Учился вежливым словам, выполнял простые задания. Но со временем что-то внутри начало меняться по-настоящему. Мир, который раньше виделся ему враждебным и тусклым, вдруг показался иным — с другими правилами, другими возможностями. Он уже не мог сказать точно, где заканчивается притворство и начинается его собственное, новое понимание жизни.