История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чья жизнь тесно переплетена с криминальным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины 1940-х до середины 1950-х. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с войны приезжает младший сын, Майкл. Он вернулся с фронта героем, и отец им безмерно гордится. В отличие от старших братьев, Майкл твёрдо намерен идти своей дорогой и не хочет иметь ничего общего с теневыми делами отца.
Сам Дон Вито правит своим деловым империей, опираясь на традиционные устои и личную честь. Однако вокруг уже зреют новые силы. Появляются те, кто считает старые методы отжившими и жаждет передела власти и доходов. Этот назревающий конфликт вскоре обрушивается на главу семьи — на него совершается дерзкое нападение.
